馬のボツリヌス症(Botulism) ～クロストリジウム・ボツリナムの産生する神経毒によって進行性筋虚弱を起こす疾患

馬のボツリヌス中毒は、ボツリヌス神経毒（BoNT）に暴露されることで起こる重篤な神経麻痺疾患です。ボツリヌス神経毒は、嫌気性で芽胞を形成する、どこにでも存在するクロストリジウム・ボツリナム（Clostridium botulinum）という微生物によって産生されます。

ボツリヌス菌にはいくつかの異なる株があり、それぞれが独自の毒素（A型からE型）を持っています。

これらの毒素は非常に強力で、神経終末に作用してアセチルコリンの放出を阻害します。これにより、神経機能が障害され、呼吸器系や筋骨格系の麻痺が生じます。

馬は、C.ボツリヌス菌に最も感染しやすい動物種のひとつです。

馬のボツリヌス中毒は、A型、B型、C型、D型の毒素によって引き起こされます。成馬での主な初期症状は以下の通りです。

●全身の筋力低下

●嚥下障害

●尾、まぶた、舌の緊張低下

●散瞳

●持続性瞳孔対光反射

●食欲不振

●体重減少

●唾液分泌過多

●頻脈

これらの徴候に続いて、臥位、呼吸不全および死亡が起こります。

C型ボツリヌス中毒の馬は、A型またはB型ボツリヌス中毒の馬よりも、より顕著な散瞳、より努力性の呼吸または嚥下困難が少ないことがあります。

子馬では、ボツリヌス症の臨床徴候は、振盪子馬症候群の子馬にみられるものと酷似しています。通常、最初の徴候は横臥位につながる筋振戦の発症です。

その他の徴候は次のとおりです。

●頻繁な排尿

●尾、まぶた、舌の緊張低下

●便秘

●嚥下困難

●散瞳

●瞳孔光反射が鈍い。

ボツリヌス菌の存在する場所

ボツリヌス菌の存在する場所

ボツリヌス菌は世界中で見られ、自然の炭素リサイクルプロセスで重要な役割を果たし、腐敗した有機物（動物の死骸など）で成長し、高レベルのBoNTを生成します。

この生物は、特定のアミノ酸を合成する能力を欠いているため、成長するために高タンパク質基質を必要とします。

pH、塩分、温度も成長と毒素産生に重要な役割を果たします。最適な成長温度は25℃から42℃の間です。