麦角中毒症は、内生菌（エンドファイトともいう）であるクラビセプス・プルプレア（Claviceps purpurea）によって産生される菌核 (麦角) を摂取することによって引き起こされる疾患です。
麦角菌核は硬い黒紫色の細長い生物で、様々な量の麦角アルカロイドを含有します。
ライ麦などの穀類やイネ科牧草（ブロム（スズメノチャヒキ属）、フェスク（ウシノケグサ属）、ライグラス（ホソムギ）、ブルーグラス（ナガハグサ））の花頭の穀粒や種子の代わりに発生します。また作物の収穫時に麦角が混入することが多い。
汚染された穀物、干し草、わら、またはイネ科の牧草などから麦角を摂取すると、麦角中毒を発症します。ヒトやあらゆる種類の動物種が中毒になりやすいですが、家畜は飼料に含まれる加工方法のため、最もよく影響を受けます。
馬に起こりうる麦角中毒には、壊疽性または皮膚性、高熱性、生殖性、痙攣性の4種類があります。
麦角汚染飼料の長期摂取に関連しています。その結果、体の一部への血流が制限され、組織が死滅し、肉が腐り、悪臭を放つようになります。
●高熱性
体の温度調節に影響を与えます。罹患馬は高温時に体温を下げることができません。麦角の長期摂取と関連している。
●生殖性
繁殖不能、流産、繁殖牝馬の授乳能力の低下などの結果となります。雌馬は、小さい子供、発育不良の子供、心拍数のない、あるいは死産の子を産む。
時には、母乳反射のない子供が生まれることもあります。
●痙攣性
短期間に大量の麦角を急性に摂取した結果。最もまれな形態であり、興奮性亢進、奇異な行動、痙攣および死亡を引き起こす。
症状
●痙攣
●壊疽
●奇妙な行動
●興奮性亢進
●仙痛徴候
●中絶
診断
●病歴
●臨床兆候
●身体診察
●飼料の化学分析
治療
※支持療法
予防
※汚染された飼料への暴露の可能性を認識し、兆候を把握することで、麦角中毒が発生した場合に迅速に対応することができる。
※穀物、わら、干し草を馬に与える前に必ず検査する。
