アシュワガンダ(Withania somnifera (WS))は、黄色い花をつける小さな低木で、インドや北アフリカに自生しています。
植物の根や葉から抽出されたエキスや粉末は、人気のあるアーユルヴェーダのハーブで、3,000年以上にわたってストレスの緩和、エネルギーレベルを高め、ヒトの集中力の向上に役立てられています。
アシュワガンダは動物とヒトの両方の研究でストレスと不安を軽減することが示されています。有益な主な化学成分は、植物の高濃度のウィタノリドであり、これは炎症および抗腫瘍作用が示されているトリテルペンラクトンです。
40種以上のウィタノリド、約12種のアルカロイド、数種のシトインドシドが単離され同定されています。また、この植物には鉄分が多く含まれていることが報告されています。家禽で研究されている特定の用途には、以下のものがあります。
●抗酸化作用
脳における、アシュワガンダの抗酸化作用および動物における中枢神経系に対する鎮静作用。
●胃腸系
アシュワガンダの根はストレスによって誘発される胃潰瘍に対する保護作用を有することが知られている。
●抗腫瘍作用
産卵鶏の飼料にアシュワガンダの根を添加すると、卵巣癌の発生率および進行が低下することが示されている。
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